Okinawa

Auf der relativ kleinen Hauptinsel Okinawa selbst tummeln sich neun Weltkulturerbestätten. Okinawa ist etwas anders geprägt als der Rest von Japan – aufgrund der Geschichte sind hier amerikanische und chinesische Elemente ein Teil der Kultur. Die Ryukyu Inseln waren immer schon ein Spielball der Geschichte. Früher wurde viel Handel mit China betrieben und Okinawa war unabhängig von Japan. Bis vor 50 Jahren war Okinawa unter amerikanischer Kontrolle mit dem US-Dollar als Zahlungsmittel und Rechtsverkehr. Als 1972 die Inselgruppe an Japan übergeben wurde, blieb zunächst der Rechtsverkehr. Am 30. Juli 1978 wurde Okinawa dann aber auf den in Japan üblichen Linksverkehr umgestellt.

Es gibt es auf den Inseln der Präfektur Okinawa jede Menge wunderschöne Strände zum Entspannen und Sonne tanken. Die Region ist zudem ein Paradies für Schnorchler und Taucher abseits der sonstigen Massenveranstaltungen!

Aufgrund des warmen Japanstroms finden sich hier unzählige Korallenriffe. Hunderte Arten von Stein- und Weichkorallen wachsen und gedeihen in den Gewässern rund um Japans südlichste Inselgruppe. Es wird geschätzt, dass ungefähr 415 der weltweit 800 Korallenarten die Gewässer um Okinawa bevölkern und der Anblick der farbenfrohen, glitzernden Fische, die sich in den Korallenriffen tummeln, lässt keine Wünsche offen.

Die Gewässer um Okinawa sind ein Paradies für Tiere, unter anderem für Wasserschildkröten und Buckelwale. In den vielfältigen und farbenfrohen Korallenriffen herrscht ein reges Treiben von bunten Fischchen, Schnecken, Tintenfischen, Muränen und anderem Kleingetier. Eine Besonderheit der japanischen Gewässer liegt in ihrer Klarheit – die Sichtweiten können bis zu 50 Meter betragen. Mit etwas Glück kann man in Ishigaki auch Mantarochen und in Yonaguni Hammerhaie beobachten. An der Hauptinsel Okinawas gibt es darüber hinaus gut erhaltene Wracks aus dem Pazifikkrieg zu erforschen.

Im Süden Japans sind die Unechte und Echte Karettschildkröten sowie grüne Meeresschildkröten heimisch. Während der Sommermonate suchen sie die Insel Zamami auf, um ihre Eier abzulegen.

Im späten Winter und manchmal bis ins Frühjahr findet an den Kerama-Inseln etwas ganz besonderes statt: Hier bringen Buckelwale ihre Jungen zu Welt und man hat die seltene Gelegenheit ihren Gesängen zu lauschen und mit ihnen zu schnorcheln.