Kategorie: Reise
Wracktauchen an der Kaiserlichen Schlachtflotte
Am 21. Juni 1919 versenkte die Kaiserliche Marine an diesem schicksalhaften Nachmittag fast eine ganze Schlachtflotte vor der Nordspitze Schottlands. Ironie der Geschichte war, es handelte es sich dabei um die eigene Flotte des Deutschen Kaiserreiches, und das Handeln der Kaiserlichen Marine schuf unwissentlich eines der besten Wracktauchziele der Welt.
Bericht von Steve Jones
Ich tauche hinab und außer einem allumfassenden Smaragdgrün kann ich einige Zeit nichts erkennen. Erst als mich das Auftauchen eines Schiffskörpers überrascht, bremse ich meinen Abstieg. Die Umrisse sind gewaltig, größer als alles, was ich mir vorgestellt habe! Ich schwebe über dieser unglaublich mächtigen Metallstruktur und versuche, die Szenerie zu begreifen, bevor ich über die Bordwand in die im Wrack herrschende Dunkelheit eintauche. Wir lassen uns weitere 20 Meter in ein Gewirr aus verbogenem Metall fallen, wobei unsere starken Lampen nach vertrauten Formen in einer auf dem Kopf stehenden Welt suchen, denn dieses Schiff rollte, als es sank, und wurde durch das Gewicht der dicken Deckspanzerung und der schweren Bewaffnung kieloben auf den Meeresgrund gezogen.
Der deutliche Umriss eines Geschützrohrs taucht auf, bedrohlich, als würde es aus einem Nebelfeld auftauchen, und plötzlich gibt sich das Schiff zu erkennen. Es handelt sich um die gewaltige SMS Markgraf, die zum Zeitpunkt ihres Untergangs eines der mächtigsten Schlachtschiffe war, die je gebaut wurden.
Ein Ungeheuer
Die schiere Größe dieses Schiffes muss man gesehen haben, um es zu glauben. Mit einer Verdrängung von mehr als 25.000 Tonnen und einer Länge von 146 Metern gibt es viel zu entdecken, mehr als genug für einige Tauchgänge. Mit einer Tiefe von 45 Metern ist die SMS Markgraf das tiefste Wrack der deutschen Flotte, ein Umstand, der dazu beigetragen haben mag, dass sie vor einer umfangreichen Bergung bewahrt wurde und somit als eines der schönsten tauchbaren Schlachtschiffwracks der Welt erhalten blieb.
Die Steuerbordseite, die von den Aufbauten gestützt wird, ist am interessantesten; hier finden wir bald weitere Kasemattgeschütze, die uns daran erinnern, dass dieses Schiff mit Waffen bestückt war, die es mit jedem Gegner aufnehmen konnten. Es gab 14 dieser kleineren 15-Zentimeter-Kanonen, die in erster Linie der Verteidigung dienten; die Offensive kam von den 10 Hauptkanonen, die riesige 405-kg-Granaten auf 15 Kilometer entfernte Ziele abfeuern konnten. Während sie auf diesem Wrack komplett eingekeilt und unzugänglich sind, sind sie auf einem nahe gelegenen Schwesterschiff sehr gut zu erreichen.
Ein Schlachtschiff befindet sich über meinem Kopf
Es gibt nur wenige Wracks auf der Welt, an denen Taucher die gewaltigen Hauptkanonen eines Schlachtschiffs sehen können; allein diese Tatsache macht die Kronprinz Wilhelm zu einem Favoriten unter Wrackliebhabern. Als wir uns dem Meeresboden nähern, fordert mich mein Tauchpartner Bob Anderson, der sympathische Kapitän unseres Bootes, auf, ihm unter das Schiff zu folgen. Da ich mir bewusst bin, dass ich ein Schlachtschiff über meinem Kopf habe, bewege ich mich mit äußerster Vorsicht, um das Sediment nicht zu aufzuwirblen. Meine Befürchtungen zerstreuen sich, als die riesigen 30,5-cm-Geschützstellungen auftauchen, ein beeindruckender Anblick der Waffen, die einst zur reinen Zerstörung und Vernichtung dienten.
Alle drei deutschen Schlachtschiffe in Scapa Flow waren in der Schlacht von Jütland im Einsatz, in der sich die britische und die deutsche Flotte in einer der folgenreichsten Seeschlachten der Geschichte gegenüberstanden. Diese Kanonen feuerten einige der 264 Granaten ab, die von diesem Schiff in einem Gefecht verschossen wurden, das Tausende von Seeleuten auf beiden Seiten das Leben kostete. Wir steigen aus und begeben uns nach vorne, um den Beobachtungsturm zu finden, der dazu beigetragen hat, die Granaten mit tödlicher Genauigkeit auf ihr Ziel zu lenken, bevor wir den mit Anemonen bedeckten Rumpf bis auf 12 Meter an die Oberfläche hinaufsteigen und dabei unsere aufgelaufenen Dekozeiten wieder abbauen.
Lektionen im Design
Die SMS König ist das dritte deutsche Schlachtschiff, das wir in Scapa Flow besuchen, und wegen der schweren Sprengungen bei den Metall-Bergeversuchen muss die Route vor dem Tauchgang sorgfältig geplant werden, wenn wir das Beste aus ihr herausholen wollen. Da es das am seltensten von Tauchern besuchte Schlachtschiff ist, gedeiht das Meeresleben hier prächtig. Prächtige Seelachsschwärme, die uns am Grund der Abstiegsleine begrüßen, belegen dies. Nach kurzem Schwimmen erreichen wir eine Turbine, die zu den enormen 43.000 Pferdestärken beitrug, mit denen die mächtigen Schiffsdiesel dieses schnelle Schiff auf 21 Knoten antrieben. Beim Abtauchen in tieferes Wasser weist Bob auf die präzisen Schwalbenschwanzverbindungen der gepanzerten Zitadelle hin, der 30 cm dicken rechteckigen Stahlhülle, die kritische Kernbereiche schützte. Schließlich erreichen wir die Basis einer Barbette (Geschützbank), ein gepanzertes Gehäuse, in dem sich ein Hauptgeschütz drehte. Die Bergungsarbeiten haben einen Großteil des Innenlebens dieses Wracks freigelegt; wenn ich meinem erfahrenen Führer folge, wird der Tauchgang zu einer lehrreichen Lektion über die Konstruktion von Kriegsschiffen!
Da die Zufahrten zu Scapa Flow für U-Boot-Angriffe anfällig waren, wurden sie mit Verteidigungsanlagen versehen, deren einfachste aus absichtlich versenkten Schiffen bestand, die die Zufahrten verbarrikadierten. Diese "Blockschiffe" liegen in Kanälen mit klarem Wasser und sind es auch wert, erkundet zu werden; in einigen von ihnen kann man einen ganzen Tauchgang verbringen. Ihre geringe Tiefe hilft auch, die unvermeidliche Stickstoffanreicherung von tieferen Tauchgängen in Schach zu halten, so dass man die Zeit an einigen der reizvollsten Wracks, nämlich den Kreuzern, optimal nutzen kann.
Die vier deutschen Kreuzer sind weniger schwierig zu betauchen als die viel größeren Schlachtschiffe und liegen auf der Seite, so dass man nicht so tief tauchen muss, um das Beste von ihnen zu sehen. Folglich sprechen sie ein breiteres Spektrum an Taucherfahrung an; der flachste ist die SMS Karlsruhe, ein 112 Meter langer leichter Kreuzer, der auf 25 Metern liegt.
Was diesem Wrack an Ästhetik fehlt, wird durch einen Blick ins Innere des Schiffes wettgemacht, das bei Bergungsversuchen stark beschädigt wurde. Am Bug beginnen wir mit den massiven Ankern, deren Ketten noch um die riesigen Spilltöpfe gewickelt sind. Der Bug ist abgebrochen und liegt auf dem Meeresgrund, wo er eine Oase für Schlangensterne und Lippfische ist. Zwei der 15-cm-Hauptkanonen liegen in der Nähe und zeigen trotzig nach vorn.
Wir schwimmen weiter nach achtern, vorbei an den Überresten des gepanzerten Kontrollturms, der während der Schlacht anstelle der anfälligeren Brücke als Kommandoposten diente, bevor wir den Kesselraum erreichen, der genug Dampfdruck erzeugte, um das Schiff auf 27 Knoten zu bringen - selbst nach heutigen Maßstäben schnell.
Von der Zeit zurückerobert
Die SMS Dresden, ein kleiner Kreuzer der Cöln-Klasse, liegt an einem Hang, 25 Meter am Bug und 38 Meter am Heck. Der Verfall des Wracks ist offensichtlich: Während es sich langsam dreht und im Meeresboden versinkt, schält die Schwerkraft das Vorderdeck ab. Dennoch bleibt dieses 5.620 Tonnen schwere Kriegsschiff ein imposanter Anblick. Als wir in tieferes Wasser schwimmen, erreichen wir die Stelle, an der einst die Brücke stand. In der Nähe liegt eine einsame Badewanne im Sand, die in der Nähe der Offiziersunterkunft liegt.
Auch auf der SMS Brummer, einem Minenkreuzer, blättert das Vorderdeck ab. Ansonsten ist sie in einem guten Zustand und es gibt viel zu sehen, was sie bei Tauchern sehr beliebt macht. Dieser minenlegende Kreuzer hat eines der bemerkenswertesten Merkmale aller Wracks: eine intakte Brücke, deren antimagnetische Messingkonstruktion der Korrosion widerstanden hat. Weiter hinten befindet sich eine kameraähnliche Blende, die es einst ermöglichte, einen Suchscheinwerfer aufleuchten zu lassen und im Handumdrehen wieder zu löschen - eine Konstruktion, die bei nächtlichen Einsätzen einen erheblichen Vorteil bot. Die Bergungsarbeiten auf der Brummer beschränkten sich weitgehend auf den Maschinenraum, aber auch hier gibt es bei diesem spannenden Tauchgang zahlreiche Artefakte zu sehen.
Die Unversehrtheit des Kleinen Kreuzers Cöln erweckt Ehrfurcht, doch meine Aufmerksamkeit wird durch die schiere Menge an Tieren auf diesem wunderbaren Wrack abgelenkt. Am mit Anemonen bewachsenen Bug erregt ein dunkler Schatten meine Aufmerksamkeit, der die Fischschwärme in Panik versetzt. Als ich meine Kamera senke, stürzt eine Kegelrobbe herbei – als sich kurz darauf der Schwarm neu formiert, ist die Zahl der Fische um einen reduziert.
Auch dieses Wrack, das am einfachsten zu betauchen ist, liegt zwischen 22 und 36 Metern auf der Seite und weist schnell erkennbare Merkmale auf: Geschützstellungen, gepanzerter Kontrollturm, Brücke, Maschinenraum, alles, wo man es erwartet. Als die Zeit abläuft, werfen wir einen Blick auf das elegante Heck, bevor wir entlang des Rumpfes zurückkehren, in dem es von Krebsen und Seesternen wimmelt, die übereinander klettern und keinen Platz unbesetzt lassen.
Als das Wrack beim Aufstieg hinter uns im dunkelgrünen Wasser versinkt, habe ich das Gefühl, dass ich bei der Erkundung dieses historisch bedeutsamen Gebiets, das zusammen mit Truk-Lagoon und dem Bikini-Atoll zu den besten Wracktauchplätzen der Welt zählt, kaum an der Oberfläche gekratzt habe.
Generelle Informationen
Der letzte Akt einer Flotte
Scapa Flow, ein strategisch wichtiger Naturhafen im Herzen der Orkney-Inseln, hat schon so manche Tragödie erlebt, darunter die Torpedierung der HMS Royal Oak im Zweiten Weltkrieg, bei der 833 Seeleute ihr Leben verloren. Unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg waren es jedoch schicksalhafte Ereignisse, die diesen Ort zu einem der größten Wracktauchziele der Welt machten.
Nach dem Waffenstillstand im November 1918 wurden hier 74 Schiffe der Kaiserlichen Marine interniert. Da sich ein endgültiger Frieden jedoch als schwer erreichbar erwies, fürchtete der deutsche Flottenkommandeur, Konteradmiral Ludwig von Reuter, dass die Briten seine Schiffe beschlagnahmen würden. Er schmiedete einen Plan, um dies zu verhindern.
Schließlich wurde Deutschland eine Frist gesetzt, bis zum 21. Juni 1919 die Bedingungen zu akzeptieren, andernfalls würde der Krieg wieder aufgenommen. Die akribische Vorbereitung durch die Besatzungen sicherte den Erfolg; am späten Nachmittag waren dort, wo einst eine Schlachtflotte war, nur noch schwimmende Trümmer zu sehen. Zweiundfünfzig Schiffe lagen auf dem Grund, der Rest wurde von der Royal Navy gestrandet. Sechzehn deutsche Seeleute wurden bei den Gefechten verwundet und neun getötet - die letzten Opfer des Ersten Weltkriegs.
Der Waffenstillstand war in Wirklichkeit um zwei Tage verlängert worden, aber von Reuter behauptete, er wisse das nicht, obwohl sein britischer Kollege das Gegenteil behauptete. Beide Männer blieben für den Rest ihres Lebens bei ihren gegensätzlichen Darstellungen, wobei von Reuter entschlossen war, dass jeder britische Offizier unter ähnlichen Umständen dasselbe getan hätte.
Die Männer, die ihre eigene Flotte versenkt hatten, wurden als Kriegsverbrecher betrachtet, die während des Waffenstillstands eine Kriegshandlung begangen hatten. Sie wurden bis Januar 1920 als Kriegsgefangene interniert, die als letzte Kriegsgefangene des Ersten Weltkriegs nach Hause zurückkehrten, wo sie schließlich als Helden empfangen wurden. Der Krieg endete offiziell am 28. Juni 1919, nur sieben Tage nach den folgenschweren Ereignissen, die fast eine ganze Flotte auf den Meeresgrund schickte.
Die große Bergung
Anfang der 20er Jahre lockte die Nachfrage nach Stahl Bergungsunternehmen zu der gesunkenen Flotte, darunter auch den hartnäckigen Ernest Cox, der so sehr an das Unmögliche glaubte, dass er alle Wracks aufkaufte, was ihm den Titel "The Man Who Bought a Navy (Der Mann der eine Flotte kaufte)“ einbrachte.
Für die Bergung der großen Schiffe wurden ausgeklügelte Methoden entwickelt, darunter an den Wracks befestigte Luftschleusen, die es den Arbeitern ermöglichten hinabzusteigen und im Trockenen zu arbeiten, während sie die Schiffsrümpfe versiegelten, bevor sie diese mit Luft füllten und die Schiffe wieder flott machten.
Trotz der Gefahren wurden einige der größten Schiffe gehoben, darunter der 213 Meter lange Schlachtkreuzer Hindenburg, der damals das größte Schiff war, das jemals intakt gehoben wurde. Trotz seines Einfallsreichtums verlor Cox Geld und kündigte den Generalvertrag 1933, so dass andere Unternehmen die Arbeit fortsetzen konnten. Das letzte der großen Schiffe wurde 1939 aus einer Rekordtiefe von 45 Metern gehoben, womit die Bergung von insgesamt 44 Schiffen zu den größten Bergungen in der Geschichte zählt. Kleinere Arbeiten an den verbleibenden deutschen Wracks, darunter drei Schlachtschiffe, vier Kreuzer und ein Zerstörer, wurden bis Ende der 70er Jahre fortgesetzt, stehen aber heute unter Denkmalschutz und können von Tauchern noch über Generationen hinweg besucht werden.
Informationen zur Anreise
Internationale Flughäfen befinden sich in Edinburgh und Glasgow. Von dort sind es ca. 6 Stunden Fahrt zum Fährterminal in Scrabster im Norden Schottlands.
NorthLink Ferries betreibt Auto- und Passagierfähren von Scrabster nach Stromness auf Orkney. Die Fähre legt praktischerweise direkt neben der Anlegestelle des Tauchbootes an.
Alternativ fliegt die regionale Fluggesellschaft Loganair von Edinburgh oder Glasgow nach Kirkwall auf Orkney, aber technische Taucher sollten die Gepäckbestimmungen beachten!
More infos on Scapa Travel Plans: www.clasina.co.uk/scapaplan/
Erfahrungsstufe: Diese Wracks sind relativ tief und liegen in gemäßigtem Wasser, so dass ein Trockenanzug erforderlich ist. Sie eignen sich für dekompressionspflichtige und erfahrene Sporttaucher oder technische Taucher. Leihausrüstung und volle Unterstützung für Rebreather verfügbar (nach vorheriger Absprache mit MV Clasina).
Veranstalter: MV Clasina bei Clasina Charters; Ein gut ausgestattetes Tauchschiff mit hervorragender Besatzung
Preis: www.clasina.co.uk/booking-2023
Tauchbedingungen und Reisezeit: Tauchsaison ist von März bis November. Die Wassertemperaturen liegen zwischen 8°C im April und 14°C im September. Die Sichtweite beträgt durchschnittlich 8 bis 15 Meter.
Referenzen und empfohlene Lektüre:
Tauchen in Scapa Flow (Rod MacDonald) ISBN: 978-1849952903.
Mehr von Steves Arbeit ist unter www.millionfish.com zu sehen.
Fotografische Informationen: Steve benutzte das SEACAM-Gehäuse für die Nikon D850 mit einem 13-mm-Fisheye-Objektiv, um diese Wracks zu fotografieren. Für die Beleuchtung verwendete er SEACAM S-150D Stroboskope und LED-Lampen außerhalb der Kamera.
Weitere Informationen über Steve Jones
https://www.millionfish.com/index
https://www.instagram.com/photostevejones/
Scapa Flow auf Taucher.Net