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Auf der Suche nach den letzten Diademseeigeln
Das Citizen-Science-Projekt Dive4Diadema ist auf der Suche nach den letzten Diademseeigeln im Mittelmeer und im Roten Meer. Mit eurer Hilfe wollen wir das Verschwinden des Seeigels Diadema setosum untersuchen und sein Vorhandensein oder Fehlen im Mittelmeer und im Roten Meer dokumentieren.
Massensterben der Diadem-Seeigel
Tote und sterbende Diadem-Seeigel wurden zum ersten Mal im Juli 2022 vor dem Hafen von Kastellorizo in Griechenland beobachtet. Aus den Einzelfällen wurde inzwischen ein Massensterben, dass sich, wie einst die Einwanderung der Diadem-Seeigel vom Roten Meer über den Suezkanal ins Mittelmeer, nun in umgekehrte Richtung ins Rote Meer mit großer Geschwindigkeit fortsetzt. Bis vor kurzem konnte man bis zu 30 Tiere pro Quadratmeter der dämmerungs- und nachtaktiven Art finden. Inzwischen sind sie nahezu vollständig entlang der Küste von Aqaba, Eilat bis an Südspitze der Sinai-Halbinsel und auch auf der saudi-arabischen Seite verschwunden. Zwischen Hurghada und weiter im Süden wurden ebenfalls in den letzten Wochen keine Diadema setosum mehr gesehen.
Welche Auswirkungen das auf die Korallenriffe im Roten Meer haben wird, ist noch nicht ganz klar. Die Erfahrungen aus der Karibik und anderen Regionen lassen aber vermuten, dass die durch den Klimawandel und die wärmeren Wassertemperaturen schon so sehr gestressten Korallenriffe sich verändern werden.
„Rasenmäher“ der Riffe
Seeigel sind eine der wichtigsten Tiergruppen in den Korallenriffen im Roten Meer. Sie ernähren sich von Algen und sind daher auch die „Rasenmäher“ der Riffe. Sie dämmen die Ausbreitung von Algen ein und schaffen damit Platz für die Ansiedlung von Larven und langsamer wachsenden Organismen, wie beispielweise Korallen, Muscheln und Moostierchen. Durch das Abnagen der Algen findet auch gleichzeitig eine starke Bioerosion des Untergrundes statt. Besonders fleißig sind die Seeigel aus der Gruppe der Diadem-Seeigel, von denen es weltweit neun Arten gibt, die in allen wärmeren Meeren vorkommen.
Massensterben
Von der karibischen Art Diadema antillarum sind wiederholte Massensterbeereignisse bekannt, die in den frühen 1980er Jahren ihren Höhepunkt durch einen im Wasser übertragenen Krankheitserreger erreichten. In der Karibik sind damals 98 % aller Diadem-Seeigel verschwunden. Die Überlebenden konnten sich in den letzten Jahren langsam wieder erholen, aber 2022 starben erneut etwa 95 % aller Seeigel. Wissenschaftler konnten in der Karibik den Einzeller Philaster apodigitiformis als Krankheitserreger identifizieren, der bereits ein bekannter Parasit bei Fischen ist. In anderen Regionen scheint hingegen das Bakterium Vibrio alginolyticus der Übeltäter zu sein, das zusammen mit hohen Wassertemperaturen zu den Massensterbeereignissen führte. Beide Krankheitserreger führen beim Diadem-Seeigel zum Absterben der Zellen und dem typischen Stachelverlust, der meistens als erstes bemerkt wird.
Dramatische Veränderungen in den Korallenriffen
Das Verschwinden führte in den entsprechenden Regionen zu dramatischen Veränderungen der Korallenriffe und der gesamten biologischen Vielfalt unter Wasser. Innerhalb kurzer Zeit verwandelten sich die farbenfrohen und artenreichen Korallenriffe zu einer mit Algen überwachsenen und artenarmen Rifflandschaft. 2009 fand vor Ostafrika ein weiteres Massensterbeereignis statt, bei dem 65 % der Diadem-Seeigelart Diadema africanum starben und 2018 sind rund um die Kanarischen Inseln 93 % aller Diadem-Seeigel gestorben. Auch hier hat dies zu einer starken Veränderung unter Wasser geführt, bei denen sich Algen kräftig ausbreiteten.
Wie kann ich mitmachen?
Wir alle sind aufgefordert, unsere Beobachtungen während ihrer Tauchgänge mit der kostenlosen, mehrsprachigen App für iPhone, iPad und Android Smartphones und Tablets zu melden. Jede Beobachtung von lebenden und toten Diademseeigeln hilft uns, mehr über das aktuelle Massensterben zu erfahren. Selbst wenn bei einem Tauchgang keine Seeigel gesichtet werden, ist dies eine wichtige Information, die gemeldet werden soll.
Dive4Diadema ist eine gemeinsame Aktion von Tauchzentren, Reiseveranstaltern, Ausbildungsorganisationen und wissenschaftlichen Einrichtungen. Nur gemeinsam können wir es schaffen, die letzten Vorkommen des schwarzen, langstacheligen Diademseeigels zu finden und zu retten.
Mach mit und beteiligen dich an dem Citizen Science Projekt Dive4Diadema!
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