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Junge Weiße Haie versammeln sich in küstennahen Kinderstuben, vielleicht um Raubtiere zu vermeiden
Wissenschaftler haben zum ersten Mal nachgewiesen, dass sich junge Weiße Haie in küstennahen Gewässern mit einer Tiefe von bis zu 10 Metern und Temperaturen zwischen 16 und 22 °C aufhalten - ein ganz anderer Lebensraum als der der Erwachsenen. Diese Vorlieben könnten ihr Wachstum optimieren und das Risiko von Raubtieren minimieren. Diese Ergebnisse können in die Schutzbemühungen einfließen und helfen, unerwünschte Begegnungen mit Schwimmern zu vermeiden.
Erinnern Sie sich an #BabyShark? Und nein, das war nicht das sehr eingängige Lied für Kinder, das das Internet im Sturm eroberte. Anfang dieses Jahres sorgten die beeindruckenden Aufnahmen eines neugeborenen Weißen Hais, die von einer fliegenden Drohne gemacht wurden, in den sozialen Medien für Aufsehen.
Jetzt haben Meeresforscher zum ersten Mal nachgewiesen, dass junge Weiße Haie warme und flache Gewässer wählen, um sich innerhalb eines Kilometers von der Küste zu sammeln. Diese Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht wurden, sind wichtig für den Schutz der Weißen Haie - insbesondere angesichts der durch den Klimawandel steigenden Meerestemperaturen - und für den Schutz der Öffentlichkeit vor negativen Haibegegnungen.
Aufzuchtstationen vor Mittelkalifornien
Weiße Haibabys ("Welpen") erhalten nach der Geburt keine mütterliche Fürsorge. In der untersuchten Population vor Padaro Beach in der Nähe von Santa Barbara in Zentralkalifornien versammeln sich die Jungtiere in "Kinderstuben", ohne Begleitung von Erwachsenen.
"Dies ist eine der größten und detailliertesten Studien dieser Art. Da sich in der Umgebung von Padaro Beach eine große Anzahl von Jungtieren küstennahe Lebensräume teilt, konnten wir lernen, wie die Umweltbedingungen ihre Bewegungen beeinflussen", sagte der Hauptautor Dr. Christopher Lowe, Professor an der California State University.
"Diese Art von Aufzuchtverhalten sieht man bei Weißen Haien an anderen Orten nur selten."
In den Jahren 2020 und 2021 setzten Lowe und sein Team Pfeile ein, um insgesamt 22 Jungtiere mit Sensor-Sendern zu markieren. Dabei handelte es sich um Weibchen und Männchen im Alter zwischen einem und sechs Jahren. Weiße Haie können bis zu 40 bis 70 Jahre alt werden.
Die Sensor-Sender maßen den örtlichen Wasserdruck und die Temperatur in Echtzeit und verfolgten die Position jedes Junghais, indem sie akustische "Pings" an eine Reihe von Empfängern sendeten, die über eine Fläche von etwa 5,5 km² entlang der Küste verteilt waren. Diese Methoden waren vom Tierschutzausschuss der Universität und vom kalifornischen Ministerium für Fisch und Wildtiere genehmigt worden.
Die Verfolgung wurde in den Wintermonaten unterbrochen, wenn die Jungtiere vorübergehend in küstennahe Gewässer abwanderten. Die Forscher sammelten mit einem autonomen Unterwasserfahrzeug weitere Daten über die Temperaturverteilung in der lokalen Wassersäule. Anschließend trainierten sie mit Hilfe künstlicher Intelligenz ein 3D-Modell der Temperatur- und Tiefenpräferenzen der Jungtiere.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Jungtiere in der Morgen- und Abenddämmerung am tiefsten tauchten, wenn sie wahrscheinlich Rochen, Schwarmfische und andere kleine Knochenfische aufsuchten. Am Nachmittag, wenn die Sonne am heißesten war, tauchten sie am dichtesten an der Oberfläche - zwischen null und vier Metern Tiefe -, möglicherweise um ihre Körpertemperatur zu erhöhen.
Erstautorin Emily Spurgeon, eine ehemalige Masterstudentin und jetzige Forschungstechnikerin in Lowes Team, sagte: "Wir konnten zeigen, dass die Jungfische ihre vertikale Position in der Wassersäule direkt veränderten, um zwischen 16 und 22 °C und wenn möglich zwischen 20 und 22 °C zu bleiben. Dies könnte ihr Optimum sein, um die Wachstumseffizienz in der Kinderstube zu maximieren".
Vorliebe für flache Gewässer
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Temperaturverteilung in diesen Gewässern ständig ändert, was bedeutet, dass die Jungfische ständig in Bewegung sein müssen, um in diesem optimalen Bereich zu bleiben.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass junge Weiße Haie die meiste Zeit in viel flacheren Gewässern verbringen als ausgewachsene Tiere. Letztere wurden nur selten in der Kinderstube beobachtet.
Die Ergebnisse zeigten auch, dass die Temperaturverteilung in drei Dimensionen einen starken Einfluss auf die horizontale Verteilung der Jungtiere hatte, die sich in größeren Tiefen ausbreiteten, wenn die Temperaturen am Meeresboden höher waren, und sich näher an der Oberfläche aufhielten, wenn das Wasser in der Tiefe kühler war.
Was die Forscher noch nicht wissen, ist, welchen Nutzen die Jungtiere davon haben, sich in Kinderstuben zu versammeln. Ein Vorteil könnte darin bestehen, dass sie Raubtiere meiden.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Wassertemperatur ein Schlüsselfaktor ist, der Jungtiere in das untersuchte Gebiet lockt. Allerdings gibt es an der kalifornischen Küste viele Orte mit ähnlichen Umweltbedingungen, so dass die Temperatur nicht die ganze Geschichte ist. In künftigen Experimenten werden wir die Beziehungen zwischen den einzelnen Tieren untersuchen, um zum Beispiel herauszufinden, ob sich einige Tiere im Tandem zwischen den Aufzuchtstationen bewegen", so Spurgeon.
Weitere Informationen:
The influence of micro-scale thermal habitat on the movements of juvenile white sharks in their Southern California aggregation sites https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2024.1290769/ful