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Palaus Glasrevolution
In einer kleinen Werkstatt am Rand von Koror passiert etwas Ungewöhnliches - Aus dem Abfall der Inseln entsteht Kunst. Und die Geschichte dieser Werkstatt hat es inzwischen bis nach Deutschland geschafft.
Auf der Boot Düsseldorf 2026, mitten im Trubel der weltgrößten Wassersportmesse, verteilte Tova, Direktorin von Fish n Fins, Geschenke. Kleine Glasobjekte, filigran und bunt, die Gespräche zum Verstummen brachten. Nicht wegen ihres Preises. Sondern weil man sie ansieht und spürt, dass da mehr dahintersteckt. Jedes einzelne Stück wurde aus Abfall gemacht.
Die Objekte stammen aus dem Belau Eco Glass Studio in Koror, Palau. Tova brachte sie nicht als Werbemittel auf die Messe, sondern als Haltung. Das ist es, was Palau herstellt. Das ist es, was Palau wichtig nimmt.
Was mit den Flaschen passiert
Belau Eco Glass wurde 2015 als Projekt des Abfallwirtschaftsamts des Bundesstaats Koror gegründet. Die Idee dahinter ist so schlicht wie konsequent - Palau produziert, wie jede Insel, Glasabfall ohne vernünftige Entsorgungsmöglichkeit. Corona, Heineken, Budweiser, die leeren Flaschen werden gereinigt, zu Sand gemahlen und in einem Ofen eingeschmolzen, der heiß genug ist, das Glas wieder flüssig werden zu lassen. Was die Kunsthandwerker aus dieser Hitze ziehen, sind Quallen, die den goldenen Mondquallen des Jellyfish Lake nachempfunden sind, Mantarochen mit metallischem Schimmer, Plumeria-Blüten, Ohrringe in den Farben der palauischen Flagge und kleine Schalen, die in eine Galerie gehören würden.
"Corona-Bierflaschen sind am besten als Ausgangsmaterial geeignet, weil sie klares Glas haben." Keiko Setuguchi, Projektleiterin bei Belau Eco Glass
Die Japan International Cooperation Agency (JICA) ist von Anfang an dabei. Freiwillige des japanischen Glashandwerksverbands schulen palauische Kunsthandwerker in Glasbläserei, Ofenarbeit und Sandstrahlen. 2021 finanzierte die Partnerschaft eine neue, modern ausgestattete Werkstatt, die laut japanischen Fachleuten mit Studios in Japan mithalten kann.
Handwerk, Wirtschaft und ein Schmelzofen
Das Projekt wird weiterhin vom Staat und von JICA gefördert, aber die eigene wirtschaftliche Dynamik wächst. Die Stücke werden auf den Nachtmärkten in Koror verkauft, in der angeschlossenen Galerie, und dank Fish n Fins finden sie jetzt den Weg in die Hände von Tauchindustrie-Fachleuten in Europa, die von diesem Projekt bis dahin noch nie gehört hatten.
Genau das ist der Punkt. Fish n Fins unterstützt seit Langem lokale Initiativen in Palau, und Belau Eco Glass ist eine, die mehr Aufmerksamkeit verdient. Wer Palau besucht, kann für 65 Dollar pro Person selbst Hand anlegen - eine Führung, eine Glasbläserlektion und ein eigenes Stück, das nach 24 Stunden Abkühlzeit mitgenommen werden darf.
Das ist eine der ehrlichsten Touristenerfahrungen, die man irgendwo finden kann. Man erschafft etwas Echtes, aus etwas, das sonst auf der Mülldeponie landen würde, angeleitet von jemandem, der jahrelang dieses Handwerk erlernt hat.
Ein Geschenk, das eine Geschichte trägt
Die Glasobjekte, die Tova nach Düsseldorf mitnahm, waren nicht einfach nur hübsch. Obwohl sie das auch sind. Sie waren eine Aussage - Nachhaltiger Tourismus in Palau ist kein Werbeslogan. Er ist ein laufender Schmelzofen in einer Recyclinganlage, Kunsthandwerker, die aus einem Abfallproblem ein Gewerk gemacht haben, und ein kleines Studio, das weit mehr Aufmerksamkeit verdient, als es bekommt.
Wer nach Palau kommt, sollte es auf die Liste setzen. Einfach bei Fish n Fins nachfragen, die zeigen, wo es langgeht.
Belau Eco Glass Center, Koror State Waste Management Facility, M-Dock Koror. Touren 65 Dollar pro Person, Voranmeldung erforderlich. Kontakt: +680-488-8076 / ksg.swm@gmail.com. Nur Barzahlung, oder Buchung über Fish n Fins - https://fishnfins.com