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Große Haie jagen sich möglicherweise gegenseitig - Aufklärung dank eines verschluckten Peilsenders
In einer meereswissenschaftlichen Version des Spiels Cluedo haben Forscher aus den USA jetzt einen größeren Hai mit seinen dreieckigen Zähnen im offenen Meer südwestlich von Bermuda ermittelt. Dieser wissenschaftliche Krimi ist in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht.
„Dies ist der erste dokumentierte „tierische Raubüberfall‘ auf einen Heringshai irgendwo auf der Welt“, sagte die Hauptautorin Dr. Brooke Anderson, eine ehemalige Doktorandin an der Arizona State University.
„In diesem Fall hat die Population nicht nur ein fortpflanzungsfähiges Weibchen verloren, das zum Wachstum der Population beitragen könnte, sondern auch alle sich entwickelnden Jungtiere. Wenn die Prädation weiter verbreitet ist als bisher angenommen, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die Heringshai-Population haben, die bereits unter der historischen Überfischung leidet“.
Heringshaie sind Haie aus dem Atlantik, dem Südpazifik und dem Mittelmeer. Sie sind groß, aktiv, kräftig gebaut - bis zu 3,7 Meter lang und bis zu 230 kg schwer - und langlebig und können bis zu 30 oder sogar 65 Jahre alt werden. Die Weibchen pflanzen sich erst mit etwa 13 Jahren fort und bringen dann alle ein bis zwei Jahre durchschnittlich vier Jungtiere zur Welt, die nach einer Tragzeit von acht bis neun Monaten lebend geboren werden.
Aufgrund ihres langsamen Fortpflanzungszyklus können sich die Heringsadlerpopulationen nicht schnell von der Verfolgung, der Sportfischerei, dem Beifang und dem Verlust und der Zerstörung ihres Lebensraums erholen, denen sie derzeit ausgesetzt sind. Der Heringshai im Nordwestatlantik wird auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als gefährdet geführt, während die Populationen im Nordostatlantik und im Mittelmeer als stark gefährdet gelten.
Forschung mit Satellitensendern
Im Rahmen ihrer Forschungen zur Haiwanderung fingen Anderson und Kollegen in den Jahren 2020 und 2022 vor Cape Cod in Massachusetts Heringshaie ein. Jeder Heringshai wurde mit zwei Satellitensendern ausgestattet, einem an der Flosse befestigten Satellitensender und einem Pop-Off-Satellitensender für die Archivierung (PSAT), bevor er freigelassen wurde. Die an der Flosse befestigten Sender senden die aktuelle Position an Satelliten, sobald die Flosse des Hais über die Oberfläche ragt. PSATs messen kontinuierlich Tiefe und Temperatur und speichern diese Daten, bis die Markierung abfällt, in der Regel nach einer bestimmten Zeit, woraufhin sie an die Oberfläche schwimmen und ihre gespeicherten Daten an Satelliten senden.
Unter den markierten Stachelmakrelen befand sich ein trächtiges, 2,2 Meter langes Weibchen. Anderson et al. hofften, Daten von diesem Weibchen zu erhalten, um wichtige Lebensräume für Heringsadler-Mütter und ihre Neugeborenen zu identifizieren.
Unerwarteterweise begann das PSAT dieses Weibchens 158 Tage nach seiner Freilassung vor den Bermudas zu senden. Dies bedeutete, dass das PSAT abgesprungen war und nun an der Oberfläche schwamm.
Die daraufhin übermittelten Daten zeigten, dass das Weibchen fünf Monate lang nachts in einer Tiefe von 100 bis 200 Metern und tagsüber in einer Tiefe von 600 bis 800 Metern in Gewässern mit einer Temperatur zwischen 6,4 und 23,5 °C gekreuzt hatte. In dieser Zeit hatte der an der Flosse befestigte Sender nur einmal gesendet, was bestätigt, dass sie die meiste Zeit unter Wasser war.
Plötzlich, ab dem 24. März 2021, blieb die vom PSAT gemessene Temperatur über einen Zeitraum von vier Tagen bei annähernd konstanten 22 °C, in einer Tiefe zwischen 150 und 600 Metern. Dafür konnte es nur eine Erklärung geben: Der unglückliche Heringshai war an diesem Tag von einem größeren Raubtier gejagt und gefressen worden. Das PSAT muss dann etwa vier Tage später ausgeschieden worden sein und begann zu übertragen.
Zwei Verdächtige
„Zwei Raubtiere, die groß genug sind, um geschlechtsreife Heringsadler zu jagen, und die sich in der Nähe und zu der Jahreszeit des Raubes aufhielten, sind der Weiße Hai Carcharodon carcharias und der Kurzflossen-Makohai Isurus oxyrhinchus“, schreiben die Autoren.
Kurzflossen-Makohaie sind dafür bekannt, dass sie sich von Kopffüßern, Knochenfischen, kleinen Haien, Schweinswalen, Meeresschildkröten und Seevögeln ernähren, während Weiße Haie auch Wale, Delfine, Robben und Rochen fressen. Von den beiden Kandidaten war ein Weißer Hai der wahrscheinlichere Täter, da Kurzflossen-Makos tagsüber im offenen Ozean typischerweise schnelle Tauchgänge zwischen der Meeresoberfläche und tieferen Gewässern machen - ein Verhalten, das von der PSAT nicht registriert wird.
„Der Angriff auf einer unserer trächtigen Heringshaie war eine unerwartete Entdeckung. Wir denken oft, dass große Haie Spitzenraubtiere sind. Aber mit dem technologischen Fortschritt haben wir begonnen zu entdecken, dass die Interaktionen zwischen großen Raubtieren noch komplexer sein könnten als bisher angenommen“, so Anderson.
"Wir müssen die Wechselbeziehungen zwischen den Raubtieren weiter untersuchen, um abzuschätzen, wie oft sich große Haie gegenseitig jagen. Dies wird uns dabei helfen, herauszufinden, welche kaskadenartigen Auswirkungen diese Interaktionen auf das Ökosystem haben könnten.“
Quelle: “First evidence of predation on an adult porbeagle equipped with a pop-off satellite archival tag in the Northwest Atlantic” in “Frontiers in Marine Science”