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Einsam? Verspielt?
Es gab eine Häufung von Delfinangriffen an den Stränden der japanischen Präfektur Fukui. Bis Ende August wurden in diesem Jahr 18 Menschen verletzt, womit sich die Gesamtzahl der ‚Zwischenfälle Mensch-Delphin‘ in den letzten drei Jahren auf 29 erhöht hat, wie das Büro der Küstenwache in Tsuruga mitteilte. Die Verletzungen reichen von Bisswunden an der Hand bis zu Knochenbrüchen.
Forscher vermuten, dass es sich in allen Fällen um einen einzelnen männlichen Indopazifischen Großen Tümmler (Tursiops aduncus) handelt, wie die auf Fotos und Videoaufnahmen zu sehenden Flossenabdrücke zeigen. Die Zeitschrift Nature sprach mit Tadamichi Morisaka, einem Delfinökologen an der Mie Universität in Tsu, Japan, über das Verhalten von Delfinen und Möglichkeiten, weitere Angriffe zu verhindern.
Im Interview mit dem Magazin Nature erörtert der Delfinökologe Tadamichi Morisaka gängige Verhaltensweisen von Delfinen, die die teils schmerzhaften Begegnungen mit Menschen erklären könnten.
Warum beißt dieser Delfin möglicherweise Strandbesucher?
Sanftes Beißen ist ein Verhalten, das wir bei männlichen Großen Tümmlern in freier Wildbahn häufig beobachten können. Sie tun dies, um die Beziehung aufrechtzuerhalten - in der Vorstellung dieses Delfins könnte er bereits eine freundschaftliche Beziehung zu Menschen aufgebaut haben.
Wir haben gesehen, dass dieser Delfin wahllos an einem Strand auftaucht, anbeißt, wenn Menschen in der Nähe sind, weggeht und dies wiederholt. Meiner Meinung nach sucht er irgendeine Art von Interaktion mit Menschen. Wenn er wirklich angreifen wollte, hätte er mit voller Wucht angreifen und zubeißen können. Aber für Delfin-Verhältnisse beißt er nur sanft zu, so dass es sich wahrscheinlich eher um eine freundliche Geste als um einen Angriffsversuch handelt.
Wie hängt dieses Verhalten mit den sozialen Strukturen der Großen Tümmler im Indopazifik zusammen?
Große Tümmler leben in der Regel in Scharen. Die Männchen gehen lebenslange Partnerschaften mit anderen Männchen ein. Durch das Zusammenleben in Paaren haben sie besseren Zugang zu den Weibchen, denn zwei sind stärker als einer.
Diese Paare verbringen viele Stunden damit, miteinander zu spielen. Dazu gehören Verhaltensweisen wie gegenseitiges Jagen und Reiben des anderen Delfins mit den Brustflossen - was als Zeichen der Zuneigung gilt - und sogar sexuelles Verhalten, wie das Aneinanderpressen der Penisse.
Sanftes Beißen ist eines dieser pro-sozialen Verhaltensweisen. Der Delfin in Fukui verhält sich also so, als würde er mit einem männlichen Paarungspartner spielen, aber stattdessen mit Menschen.
Ist es für Delfine ungewöhnlich, allein zu sein?
Das ist ein Rätsel und ein Gebiet, das nach weiteren Forschungen ruft. In den Meeren Japans sehen wir gelegentlich, dass einzelne Tiere die Gruppe allein verlassen. Manchmal sind es aber auch Weibchen, die gehen, und manchmal verlassen sie die Gruppe in mehreren Exemplaren. Die den Stränden in Fukui am nächsten gelegene Population befindet sich in der Nähe von Noto in der Präfektur Ishikawa, aber wir müssen noch herausfinden, ob das für die Angriffe verantwortliche Individuum aus dieser Population stammt.
Wie könnten sich die Angriffe in Zukunft verändern?
Wir wissen, dass es bei der Interaktion zwischen Mensch und Delfin verschiedene Phasen gibt. Am Anfang teilen sich Menschen und Delfine nur denselben Raum. Aber je intensiver die Interaktionen werden, desto mehr verletzen die Delfine die Menschen. An diesem Punkt befinden wir uns in Fukui. Wenn die Interaktion die nächste Stufe erreicht, können Delfine beginnen, ihre Dominanz durch aggressives Verhalten zu behaupten, indem sie Menschen angreifen oder besteigen. Wir haben das letzten Sommer gesehen, und ich war sehr besorgt. Sie sind etwa 2,5 Meter lang und wiegen rund 200 Kilogramm. Wenn sie also mit 20 bis 30 Stundenkilometern auf uns zustürmen würden, wäre das so, als würden wir in einen Verkehrsunfall geraten. Wenn sie uns angreifen würden, könnte das u.a. zu Knochenbrüchen und inneren Verletzungen führen.
Was wurde unternommen, um weitere Angriffe in Fukui zu verhindern?
Die örtlichen Behörden haben akustische Unterwassergeräte aufgestellt, die nach dem Zufallsprinzip verschiedene Töne abspielen. Das soll keine bestimmte Reaktion bei den Delfinen hervorrufen, klingt aber wahrscheinlich seltsam und nervig. Aber Große Tümmler könnten sich daran gewöhnen. Sie sind eine besonders neugierige Spezies, und wenn sie etwas für interessant genug halten, werden sie sich ungeachtet der Geräusche an die Strände begeben. Wir haben sogar schon beobachtet, dass Delfine an Strände zurückkehren, an denen diese Geräte installiert sind.
Ich möchte ein Frühwarnsystem entwickeln, das die Echoortung erkennt, die sie zur Navigation verwenden. Ein Alarm wird ausgelöst, sobald wir wissen, dass sich Delfine nähern. Wenn wir in der Lage sind, die Menschen rechtzeitig aus dem Wasser zu holen, wird der Delfin wohl erkennen, dass es an den Stränden nichts Interessantes gibt, und schließlich in seine ursprüngliche Umgebung zurückkehren. Vor allem aber müssen wir das Bewusstsein dafür schärfen, wie wild lebende Delfine sind.
Welche Fragen haben Sie noch zum Verhalten von Delfinen?
Ein großer Teil meiner Arbeit konzentriert sich auf die akustische Kommunikation der Delfine, aber man kann viele seltsame Dinge entdecken, wenn man sie beobachtet. Ein Teil meiner Aufgabe besteht darin, diese Verhaltensweisen wissenschaftlich zu interpretieren - wir haben zum Beispiel herausgefunden, dass sie genau wie wir gähnen und feuchte Träume haben.
Heute bin ich neugierig darauf, wie sie die Welt wahrnehmen. Sie 'sehen' mit Hilfe der Echoortung, aber es gibt noch viele unbeantwortete Fragen zur Rolle ihrer Augen. Bei Delfinen bewegt sich jedes Auge unabhängig, und sie haben zwei Streifen in jedem Augapfel, die ihnen eine hohe Sehschärfe verleihen. Der Mensch hat nur einen Punkt mit hoher Sehschärfe. Was und wie können Delfine mit solchen Augen überhaupt sehen? Wie werden die visuellen Informationen mit der Echoortung und anderen akustischen Signalen kombiniert? Das Verständnis ihrer Wahrnehmung würde uns helfen, ihre Gesellschaft zu verstehen, denn sie bildet die Grundlage für ihre Kommunikation - und das prägt ihre sozialen Strukturen.
Originalpublikation Artikel Nature (28.Aug 2024) mit freundicher Genehmigung.