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Das Sterben der Seetangwälder Tasmaniens und ein Rettungsversuch
Die riesigen Seetangwälder, die an der Ostküste Tasmaniens blühten, waren fast verschwunden, bevor die meisten Menschen merkten, dass sie verschwunden waren.
Die ökologische „Wohngemeinschaft“ der Riesentangwälder Südostaustraliens ist vor allem an der Ostküste Tasmaniens aufgrund der sich ändernden ozeanografischen Bedingungen und der damit einhergehenden Veränderungen der durch den Klimawandel bedrohten Prozesse nach und nach verschwunden.
Der klimabedingte Verlust von mehr als 95 % des Riesenseetangs in Tasmanien wurde in einem kürzlich veröffentlichten Bericht des zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen als Beispiel für die kaskadenartigen Auswirkungen auf natürliche Systeme und die Gesellschaft aufgeführt. Der tasmanische Hotspot der globalen Erwärmung kostete nicht nur die Seetangwälder, sondern auch das aquatische Ökosystem und die Fischerei- und Tauchindustrie, die auf sie angewiesen waren.
Hohe Temperaturen bedeuten weniger Nährstoffe und langsamen Wachstum
Es sind die hohen Temperaturen, die das Wachstum verlangsamen und die Hauptwachstumszeit einschränken, und weniger Nährstoffe, so dass das Wachstum schwieriger wird.
Karen Gowlett-Holmes, eine der bekanntesten Meeresbiologinnen „Down-Under“ und unter anderem Spezialist für die Kelpwälder: „Wenn man mich fragt, was die Ursache dafür ist, dann ist es der Klimawandel.“
Karen ist Meeresbiologin und hat den Rückgang des Kelp über viele Jahrzehnte beobachtet. Sie sagt, dass die Meere vor Osttasmanien von der Kombination aus dem Klimawandel und der Verlagerung des ostaustralischen Stroms nach Süden betroffen sind. „Unser kleines Gebiet vor der tasmanischen Küste ist einer der Orte auf dem Planeten, an denen sich das Meer am schnellsten erwärmt, und daher ist dies wirklich ein Hotspot.“
„Weedy Seadragon“ im Ökosystem Riesentang
Viele Taucher wie der Profifotograf Gerald Nowak erinnern sich an Zeiten, in denen der Seetang in Bicheno, weiter nördlich an der Küste des Bundesstaates Tasmanien, "so dicht war, dass die Fischer einfach auf dem Riesentang festgemacht haben, anstatt zu ankern". "Jetzt gibt es nur noch den einen oder anderen Baum", sagt er. "Der Seetang ist im größten Teil der Ostküste praktisch ausgestorben". Dabei ist es nicht nur ökologisch wichtig und sinnvoll diese „Unterwasser-Wälder“ zu erhalten. Nowaks Kredo: „Ein Tauchgang zwischen den dichten und hohen Stange des Kelpwaldes ist wie ein sinnlicher Spaziergang in einem Zauberwald.“ Nur hier findet man auch die zauberhaft schönen „Weedy Seadragons“.
Auch Scott Bennet vom Institut für Meeres- und Antarktische Studien berichtet ähnlich: „Ich bin in Tasmanien aufgewachsen und habe mit meinen Eltern das Tauchen erlernt. Man schwamm von der Bootsrampe aus hinaus, und dort gab es überall riesigen Seetang, und man konnte einen fantastischen Tauchgang im riesigen Seetangwald machen.
Als ich fünf oder 10 Jahre später zurückkam, verschwand der Wald allmählich, und dann war er plötzlich verschwunden.“
In den letzten 18 Monaten hat ein Team dem auch Dr. Scott Bennett und der Tauchtourismusunternehmer Mick Baron angehört, Versuche mit der Aussaat von Riesentang auf einem felsigen Riff der Tasmanischen Halbinsel durchgeführt. Auf einer kürzlichen Reise mit Guardian Australia konnten sie den ersten Erfolg vorweisen: Der Seetang ist innerhalb von sechs Monaten bis zu 3 Meter gewachsen.
Nachdem sie das Konzept bewiesen haben - dass Riesentang an Schnüren, die um Riffblöcke gewickelt sind, ausgesät werden kann und sich dann am Riff selbst festsetzen kann - wollen sie nun noch größer werden. Mit einer anfänglichen philanthropischen Unterstützung in Höhe von 300 000 Dollar durch die neu gegründete Sea Forest Foundation, ein Projekt des Klimaunternehmers Sam Elsom, hoffen sie, einen ganzen halben Hektar üppigen Seetangwald zu säen.
Da der Seetang so schnell wächst - bis zu 10 Meter in einem Jahr - könnte ein erfolgreiches Projekt bis zum nächsten Sommer zu einer vollen Überdachung auf einer Fläche von 100 mal 50 Metern führen. Alle Beteiligten sind sich darüber im Klaren, dass das Projekt Herausforderungen mit sich bringen wird, aber sie sind sehr ehrgeizig, was die möglichen Ziele angeht.
"Das Ziel ist es, die riesigen Seetangwälder in Tasmanien zu retten", sagt Bennett. "Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem sie verloren sind, wenn wir nichts unternehmen".
Von außen betrachtet ist die größte Frage, die sich dem Unternehmen stellt: Was soll verhindern, dass der neu eingesäte Kelp denselben Weg einschlägt wie die historischen Wälder?
Ein großes Problem bringt der warme ostaustralische Strom mit sich, einen neuen Fressfeind der Kelpwälder: den langstacheligen Seeigel (Centrostephanus rodgersii). Die Population der hat sich seit 2016 schätzungsweise verdreifacht und viele Gebiete in eine so genannte "Seeigel-Wüste" verwandelt. Die Wissenschaftler werden versuchen, dem entgegenzuwirken, indem sie einen Ort auswählen, an dem weniger Seeigel als im Durchschnitt vorkommen, und sich auf Studenten und Tauchbegeisterte stützen, um den Ort zu schützen, indem sie beim Einsammeln der Seeigel helfen. Sie hoffen, dass die Regierung des Bundesstaates weitere Unterstützung leistet und Maßnahmen zur Förderung der Riffwiederherstellung ergreift.
Auch die Hitzewellen im Meer stellen eine eindeutige Bedrohung dar, und Elsoms Unterstützung wird bei der Bekämpfung dieser Bedrohung eine entscheidende Rolle spielen. Sein Unternehmen Sea Forest hat sich zum Ziel gesetzt, Asparagopsis kommerziell zu kultivieren, eine Meeresalge, die die Treibhausgasemissionen von Rindern erheblich reduzieren könnte, wenn sie deren Futter beigemischt wird. Letztes Jahr stellte Sea Forest den Wissenschaftlern 250.000 Algen zur Verfügung und unterstützt die Arbeit an temperaturtoleranten Stämmen, die letztlich die Überlebenschancen erhöhen könnten.
Video: Wiederbelebung der Seetangwälder Tasmaniens
Im Video von Will Murray: „Der verzweifelte Versuch, die riesigen Seetangwälder Tasmaniens wiederzubeleben“, erhaltet ihr einen guten Überblick über den aktuellen Zustand der Seetangwälder und die Pläne, sie zu retten.
Scott Bennet führt zu diesem Thema aus: „Ich bin wirklich besorgt darüber, was dieser Sommer bringen wird. Die durchschnittliche Erhöhung der Ozeantemperaturen, die wir dieses Jahr weltweit gesehen haben und die für Tasmanien vorhergesagt werden, sind genau die Bedingungen, unter denen wir in der Vergangenheit diese Verluste von Riesentangwäldern gesehen haben.
Es gibt buchstäblich Hunderte, wenn nicht Tausende von Tier- und Algenarten, die in unseren Seetangwäldern in Tasmanien und im Süden Australiens leben und nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Wir müssen sie retten.“
Nach Ansicht aller Beteiligten ist es sicher, dass ohne aktiven Eingriff, die „Wälder“ verloren sind. Es sind nicht mehr viele übrig, sie erholen sich nicht mehr von selbst. „Wenn wir nichts tun, ist es eine sichere Sache, dass sie komplett verschwinden werden“, sagt Bennet.