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Vom Schlittschuhlehrer zum Vater der modernen Tauchausrüstung
Der Gründer von Mares, Ludovico Mares, ist posthum mit dem Early Pioneer Award 2026 der International Scuba Diving Hall of Fame (ISDHOF) geehrt worden. Die Auszeichnung würdigt seinen bleibenden Beitrag zur Entwicklung moderner Tauchausrüstung und seinen tiefgreifenden Einfluss auf unser liebstes Hobby, dem Sporttauchen.
Die Ehrung nahmen Rachael und Michael Steidley als Vertreter für Mares und HEAD Watersports im Rahmen einer feierlichen Zeremonie auf den Cayman Islands entgegen.
Ein Leben zwischen Eis und Wasser
Geboren wurde Ludwig Mareš – so sein ursprünglicher Name – am 10. Januar 1898 im damals österreichisch-ungarischen Pula auf der Halbinsel Istrien. Schon als junger Mann war er ein vielseitiger Sportler: Er wurde nationaler Meister im Eishockey, hielt einen regionalen Rekord im Turmspringen und machte sich einen Namen im Kunstlauf, dem er sich später auch als Trainer widmete. Seine Innovationsfreude zeigte sich früh – er ließ sich sogar ein Patent für Rollschuhe mit Steuerungsmechanismus eintragen, die weltweit nachgeahmt wurden.
Im Ersten Weltkrieg diente er als Taucher in der k.u.k. Kriegsmarine, nach Kriegsende blieb er dem Tauchen treu und arbeitete an Bergungsarbeiten unter Wasser. In den 1920er-Jahren war er als Tauchlehrer auf der Insel Brijuni tätig, wo er wohlhabenden Gästen das Tauchen beibrachte – dort änderte er auch seinen Namen zur italienischen Form Ludovico Mares. Nach dem Zweiten Weltkrieg musste er, wie viele Istrienflüchtlinge, seine Heimat verlassen und ließ sich mit seiner Frau Irma in Rapallo an der ligurischen Küste nieder. Zunächst hielt er sich als Schlittschuhlehrer über Wasser, kehrte aber bald zu seiner eigentlichen Leidenschaft – dem Tauchen - zurück.
Eine Maske aus Altglas und Fahrradschlauch
1949 gründete Mares im Alter von 51 Jahren in Rapallo die Firma Mares Sub – benannt nach ihm selbst. Die Anfänge waren bescheiden: Seine erste Taucherbrille fertigte er aus einem runden Stück Altglas und einem Autoreifenschlauch, dazu kamen Speerfischgeräte aus improvisierten Materialien. Aus purer Notwendigkeit heraus – um seine Familie zu ernähren – perfektionierte er über Jahre eigene Tauchausrüstung, bevor daraus ein eigenständiges Gewerbe wurde. Wenige Jahre später zählte er zu den Ersten, die pneumatische Speerfischgewehre in Serie fertigten; in den 1960er-Jahren expandierte das Unternehmen rasch in ganz Europa und darüber hinaus.
1971, auf dem Höhepunkt seines Erfolgs, verkaufte Ludovico Mares sein Unternehmen an den amerikanischen Konzern AMF. Er starb 1989 im Alter von 91 Jahren. Aus dem kleinen Betrieb in Ligurien ist längst einer der bekanntesten Hersteller von Tauchausrüstung weltweit geworden. Heute ist Mares eine Gesellschaft des Sportartikelkonzerns HEAD.
"Curiosity, courage, resourcefulness"
Die Ehrung von Ludovico Mares und die Würdigung seines Lebenswerks fand am Freitag, den 4. September 2026, im Hotel Indigo Grand Cayman statt – es war die 23. jährliche International Scuba Diving Hall of Fame Induction Ceremony.
Während der Zeremonie erzählten die Steidleys die Geschichte, wie Ludovico seine allererste Tauchermaske aus geborgenem Rundglas und einem Autoreifenschlauch fertigte – getrieben von der praktischen Notwendigkeit, seine Familie durchs Speerfischen zu ernähren. "Diese Auszeichnung im Namen von Mares entgegenzunehmen, war zugleich eine unglaubliche Ehre und eine große Verantwortung", erklärte Rachael Steidley, Marketing Managerin bei SSI North America. "Ludovicos Vermächtnis ist nicht einfach etwas, auf das wir stolz zurückblicken. Es fordert uns heraus, die Zukunft weiterhin mit Neugier, Mut, Erfindungsreichtum und einer unerschütterlichen Leidenschaft fürs Meer anzugehen. Diese Botschaft mit mehr als 200 jungen Menschen zu teilen, machte diese Woche noch bedeutsamer."
Rachael ergänzte: "Im Namen von Mares, HEAD Watersports, unseren Kollegen weltweit und den Generationen von Tauchern, die von Ludovicos Vision und Innovationskraft profitiert haben, sind wir der International Scuba Diving Hall of Fame zutiefst dankbar. Diese Anerkennung stellt sicher, dass Ludovicos bemerkenswertes Leben, sein Pioniergeist und sein Platz in der Tauchgeschichte niemals vergessen werden."
Weitere Informationen:
Mares