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Aus Gästen wurden Freunde
Im Juli 1986 gründeten Bill und Patricia Acker auf der mikronesischen Insel Yap den Tauchbetrieb Yap Divers – mit der einfachen Hoffnung, Tauchern die außergewöhnliche Unterwasserwelt der Insel näherzubringen. Am Yap Day, dem 1. März 1990, folgte die Eröffnung des Manta Ray Bay Hotels, aus dem sich über die Jahre das heutige Manta Ray Bay Resort entwickelte.
In diesem Sommer feierte Yap Divers sein 40-jähriges Bestehen – mit einer ganzen Jubiläumswoche voller Tauchgänge, kultureller Begegnungen und einem Wiedersehen mit Wegbegleitern aus vier Jahrzehnten.
Eine neue Generation lernt tauchen
Passend eröffnete die Jubiläumswoche mit einem Blick nach vorn: Vier junge Taucher erwarben ihre SSI Junior Open Water-Zertifizierung. "Teil davon zu sein, wie eine weitere Generation das Tauchen für sich entdeckt, hat mich daran erinnert, wie viel sich in vierzig Jahren verändert hat – und wie viel gleichgeblieben ist. Es gibt immer noch diese Aufregung, wenn jemand die ersten Atemzüge unter Wasser nimmt und eine völlig neue Welt entdeckt", schreibt Bill Acker im offiziellen Manta Blog des Resorts. Die jüngeren Gäste paddelten außerdem Kajak, unternahmen eine gemeinsame Schnorcheltour und lernten bei einem Workshop einer lokalen Schule traditionelles Weben – ein Stück gelebte yapesische Kultur.
Familie, alte Freunde und vierzig Jahre Erinnerungen
Zur Feier reisten Familie und langjährige Weggefährten aus aller Welt an – darunter Ackers Bruder Pat aus Dallas sowie Tochter Valerie mit Familie aus Florida. Mit ihnen reisten auch Orion und Taliyah ("TT"), die Kinder von Ackers Sohn Opie, der selbst nicht dabei sein konnte. Auch Geri Murphy, die gemeinsam mit Paul Tzimoulis einst mit dazu beitrug, Yap und seine Mantarochen international bekannt zu machen, war vor Ort und zeigte während der Woche historische Fotos und Anekdoten auf der Leinwand an Bord der Mnuw, dem hoteleigenen schwimmenden Restaurant.
Wenn Tradition auf Tauchsport trifft
Zu den eindrücklichsten Momenten der Woche zählten zwei traditionelle yapesische Tänze: der nächtliche Men's Chief Dance unter dramatischer Beleuchtung sowie tagsüber der Stick Dance. "Für Patricia und mich war das besonders bedeutsam. Dieses Jubiläum war nicht nur eine Feier von Yap Divers – es war auch eine Feier von Yap selbst, der Insel, der wir in den vergangenen vierzig Jahren so viel zu verdanken haben", so Acker.
Natürlich wurde auch getaucht
Kurz vor der Feier hatten zwei Supertaifune, Sinlaku und Bavi, für unruhiges Wetter im westlichen Pazifik gesorgt – dennoch bot Yap während der Jubiläumswoche selbst exzellente Tauchbedingungen: zahlreiche Begegnungen mit Mantarochen, Gefleckte Adlerrochen an mehreren Tauchgängen, Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaie, Schwärme gelber Doktorfischen in den Flachwasserzonen sowie Stachelmakrelen (Jacks) in den Kanälen. An mehreren Tagen begleiteten Delfine die Tauchboote bereits auf dem Weg zu den Riffen, und mehrere Gruppen entdeckten Sepien, die ihre Eier zwischen den Korallen bewachten.
Am Ende zählen die Menschen
Den Abschluss bildete ein gemeinsames Strandbarbecue. "Die eigentliche Geschichte dieser vierzig Jahre sind nicht Gebäude, Boote oder Meilensteine. Es sind Menschen", schreibt Acker – das Team, das teils seit Jahrzehnten für die Gäste da ist, die Menschen Yaps, die ihre Insel und Kultur mit den Besuchern teilen, und die Weggefährten aus der Tauchbranche, die von Anfang an an Yap glaubten. "Und es sind all die von euch, die zu Besuch gekommen sind. Manche kamen einmal, viele kamen immer wieder. Manche brachten ihre Kinder mit, und jetzt erleben wir, wie eine weitere Generation Yap für sich entdeckt."
Weitere Infos: Manta Ray Bay Resort (The Manta Blog)
https://mantaray.com/.../forty-years-where-did-the-time-go/
https://mantaray.com/.../forty-years-of-yap-..-a-week-we-will-never-forget/