American Prodiving Center, Crystal River

Nach anspruchsvollen Tauchtagen in North Carolina führte mich mein Roadtrip runter nach Florida, wo ich beim American Pro Divecenter in Crystal River ein 4-Tages-Tauchpaket vorgebucht hatte.
Die Mitarbeiter und Tauchguides dort sind extrem nett und flexibel - auch beim zusammenstellen des Zeitplans.
In dem Paket mit dabei war 1 x schnorcheln mit den knuffigen Manatees und insgesamt 8 tolle und entspannte Tauchgänge im unfassbar idyllischen Rainbow River (einer davon nachts), in den wunderschönen Höhlen `Blue Grotto´, `Devil´s Den´ und `Paradise Springs´ (man kann auch in den USA Cenotenfeeling erleben!) und im staatlichen `Manatee Springs-Park´.
Man sollte ruhig mal das Angebot annehmen, in der Blue Grotto die Schildkröten bzw. Fische zu füttern!
Alles sehr relaxt und easy und es machte viel Spaß.
Die Tauchbasis arbeitet zwecks Unterkunft mit der `Paddletail Lodge´ zusammen, die auch empfehlenswert ist.
Sehr schöne Gegend da und immer wieder einen Besuch wert!

Crystal River ist bekannt für das Schnorcheln mit den Manatees und hier hat man auch eine Garantie einige der tollen Tiere zu sehen. Bei der Auswahl des Schnorchel Tour Anbieters sollte man unbedingt sicherstellen, dass die Anzahl der Teilnehmer gering ist. Am Besten plant man die Tour nicht am Wochenende. Die Tiere halten sich zu jeder Jahreszeit in der verschiedenen Armen des Crystal Rivers auf. Im Sommer sind es weniger Tiere als im Winter. Geschnorchelt wird mit 5mm Anzug, der im Preis enthalten ist.
Wir wollten das Schnorcheln mit ein oder zwei Tauchgängen verbinden. Tauchen ist eher das Randgeschäft und man tut sich schwer eine Basis zu finden, die eine Tauchtour gerne übernimmt. Wir hatten dann Glück das sich American Pro Diving (www.americanprodiving.com) erbarmte und kurzfristig einen 2 Tankausflug zu den Manatee Springs (Nationalpark) organisierte. Erster Tauchgang war in der Quelle, eine Loch das dann unterirdisch den 100 m entfernten Flusslauf speist. Der Einstieg war durch eine grüne Masse aus Wasserlinsen. Darunter klares Quellwasser, Überhänge, Caves. Schade das es nicht erlaubt ist beim Tauchen Lampen zu verwenden (ohne eine vernünftige Erklärung). Gut das die Gesamtzahl der Taucher pro Tag limitiert ist auf 36. Der zweite Tauchgang war dann im Flusslauf der aber auch gleichzeitig der Badeplatz für alle Parkbesucher ist und man fühlt sich etwas absonderlich wenn man beim Einstieg umringt ist von 30 Kindern mit Schwimmflügeln. Man taucht in klarem Quellwasser sieht viele kleine Flundern und kann sich von der Stroemung treiben lassen.
American Pro Divers ist ein Souvenir Shop, organisiert Schnorchelausflüge und bietet Tauchkurse in ihrem Indoor Tauchpool an, das echte Tauchen ist nicht das Kerngeschäft. So kam es dass wir zum Tauchen mir dem eigenen Wagen 50km fahren mussten und dann hatte unser Guide kein Blei dabei. Der Guide machte dann auch aus 2 Tauchgängen mit 2 Flaschen, 2 Tauchgänge mit einer Flasche Aber als Gesamtpaket war Crystal River, insbesondere wegen der Manatees, sicherlich ein toller Bestandteil unserer Florida Rundreise.

American Prodiving Center bietet, wie viele andere Center in Crystal River, ´swimming with the manatees´ an. Zunächst Anmeldung im Tauchshop. Hier erhält man auch das Equipment. Dann fährt man eine kurze Strecke mit dem eigenen Auto zum Pier. Hier werden 5$ Parkgebühren fällig.
Das Boot ist relativ klein. Für die Gruppe aus acht Schnorchlern absolut ausreichend.
Dann fährt man auf dem Crystal River bis ein Manatee gesichtet wird. Wir hatten Glück und mussten nicht lange suchen. Zunächst ging der Divemaster von Bord und danach alle Schnorchler. Mann hatte ausreichend die Gelegenheit das Manatee zu streicheln und Fotoaufnahmen zu tätigen. Eine Stunde waren wir im 22 Grad warmen Wasser (hier empfiehlt sich ein langer, 3 mm Neopreanzug).
Dann ging es ein Stück weiter zu einer Quelle des Flusses. Die Schnorchler können hier weiter an der Oberfläche schwimmen, während die Taucher
(10$ extra, sowie Miete für das Equipment (auch Flasche und Füllung wurde extra verrechnet))in eine Höhle zur Quelle abtauchen. An diesem Tag war ich der einzige Taucher und mit dem Divemaster allein in die Höhle eingetaucht. Super....
Außer wenigen Fischen und Krebsen gab es allerdings nicht viel zu sehen. Trotzdem, der Tauchgang in die Höhle war gut.
Leider hatte ich nur 160 Bar bereits zu Beginn auf der Flasche und somit war der Tauchgan in bis zu 11m mit großer Sicherheitsreserve nur ca. 30 Minuten lang.


Die Ausrüstung war neuwertig. Es erfolgt ein Austausch alle 11 Monate.

Wen also das Schnorcheln (Abtauchen ist mit den Tieren nicht erlaubt)mit den Manatees interessiert und anschließend noch in die Höhle abtauchen möchte, dem sei das American Prodiving Center wärmstens empfohlen.
Von St. Petersburg sind es 2 Stunden und von Orlando 1 1/2 Stunden Fahrt. Treffpunkt ist um 7 Uhr im Divecenter.