Steigende Wassertemperaturen verändern die Lebensräume von Hummern

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26.02.2018 11:11
Kategorie: News

Amerikanische Hummer wandern in tiefere Gewässer und ziehen nordwärts

Steigende Temperaturen am Grund des Atlantiks zwingen Amerikanische Hummer (H. americanus) weiter vor die Küste und in nördlichere Gewässer, so das Ergebnis einer neuen Studie unter Leitung der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

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Klimamodelle gehen davon aus, dass die Temperaturen am Grund des Atlantiks entlang der US-Ostküste bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 4,3 °C ansteigen könnten.

"Das ist eine bedeutende Veränderung, und Hummer reagieren besonders empfindlich auf die Erwärmung der Wassertemperaturen, Die Spezies erfährt physiologischen Stress über alle Lebensphasen hinweg, wenn die Temperaturen auf über 20 °C steigen.", sagt WHOI-Forscher Jennie Rheuban, Hauptautorin einer neuen Studie, die kürzlich im Journal of Geophysical Research (JGR) veröffentlicht wurde.

Höhere Temperaturen können das Schlüpfen aus den Hummereiern und das Überleben der Larven beeinflussen. Weibchen tragen ihre Eier mit sich herum. Wann der Schlupf stattfindet, hängt weitgehend von den Umgebungstemperaturen ab. Die Erwärmung der Bodentemperaturen kann zudem die Energiespeicher überwinternder Hummer reduzieren und zu mehr Krankheiten führen.

Der nordöstliche Kontinentalsockel der USA, in dem ein hochproduktives und kommerziell wichtiges marines Ökosystem beheimatet ist, hat in den letzten Jahrzehnten einige der höchsten Erwärmungsraten der Welt erlebt.

"Wir wollten genau wissen, was am Boden passiert, um mögliche Auswirkungen auf die dort lebenden ökologisch und wirtschaftlich wichtigen Arten zu identifizieren. Wir haben unsere Analyse auf den amerikanischen Hummer konzentriert, aber die Daten könnten auch dazu benutzt werden, um die Auswirkungen auf andere Arten zu untersuchen, die am Boden leben, wie z.B. Muscheln", so Rheuban.

Koautorin Maria Kavanaugh von der Oregon State University analysierte Ozeantemperaturdaten der letzten 33 Jahre aus dem Nordwestatlantik von Kap Hatteras bis zum Golf von Maine. Das Ergebnis: Die Temperaturen am Meeresgrund haben in der gesamten Region zugenommen, einschließlich des tieferen Golfs von Maine. Hummer kommen derzeit in Gewässern von Südengland bis Kanada vor, aber die regionale Erwärmung führt bereits zu einem Rückgang des Hummerfangs im Süden Neuenglands.

Die historischen Temperaturdaten ließen die Forscher in Hochrechnungen der Ozeantemperaturen aus Klimamodellen des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) einfließen und spielten zwei Szenarien basierend auf möglichen zukünftigen Kohlendioxidemissionen durch. Eines der Szenarien, das als "Business as usual"-Szenario bekannt ist, basiert auf unkontrollierten Emissionen und beinhaltet keine wirksamen Maßnahmen gegen den Klimawandel. Das zweite Szenario beinhaltet klimapolitische Maßnahmen und prognostiziert etwa die Hälfte der Erwärmung im Vergleich zum "Business as usual"-Szenario .

In beiden Fällen zeigten die Ergebnisse, dass die Bedingungen im südlichsten Verbreitungsgebiet der Hummer in Zukunft für Jungtiere wahrscheinlich weniger gastfreundlich sein werden. Die Studie fand zudem heraus, dass die Erwärmung die Hummer weiter vor die Küste drängen kann, während die Population im Golf von Maine wahrscheinlich zunehmen und sich nach Norden ausdehnen wird.

Die Küstenregionen fungieren als Lebensraum für Larven und Jungtiere und bieten ihnen einen Schutzraum, der nahrungsreich und relativ sicher vor Raubtieren ist.

"Wenn erwachsene Weibchen wegen der idealen Temperaturen in tiefere Gewässer gezwungen werden, können Larven außerhalb der Küstenregionen schlüpfen und weniger wahrscheinlich überleben. Jugtiere können in Offshore-Gewässer gezwungen werden, die weniger sicher vor Raubtieren sind", so Rheuban.

Die erhöhten Wassertemperaturen könnten bei den Hummern auch zum vermehrten Auftreten von Seuchen führen, die das Verhalten, das Wachstum, die Sterblichkeitsrate, den Fortpflanzungserfolg und die Marktfähigkeit von Hummern verändern.